Recherche
La recherche au sein d’ALPHANUM se décline en deux axes distincts.
Le premier axe concerne l’étude de l’histoire de l’informatique et du numérique, sous ses dimensions sociales, culturelles, géopolitiques et humaines. Cette approche doit permettre de mieux comprendre les enjeux du domaine afin d’appréhender l’avenir avec davantage de recul. Bien que les historiennes et historiens puissent être amenés à étudier certains aspects technologiques pour poursuivre une piste de recherche, les détails techniques liés à un objet particulier relèvent davantage du second axe.
Le deuxième axe porte sur l’étude technique des systèmes et objets informatiques. Il peut s’agir, par exemple, d’explorer en profondeur le fonctionnement d’un microprocesseur en effectuant de l’ingénierie inverse (reverse engineering), des développements logiciels ou électroniques, ou encore des tests en laboratoire. L’ingénierie inverse est devenue indispensable en raison du manque de transparence intellectuelle des constructeurs, particulièrement marqué au cours des deux dernières décennies. Enfin, ce second axe de recherche comprend également l’étude des techniques de préservation des objets matériels et immatériels.
Deux axes de recherche
Axe 1
Histoire, usages et sociétés numériques
De nombreux travaux sont actuellement menés au sein de l’alliance ALPHANUM, ainsi qu’avec nos partenaires et contacts en France. L’un des axes majeurs concerne la documentation des éléments d’inventaire des collections, destinée à soutenir les recherches historiques à travers les bases de données d’ACONIT et du CC-IN2P3. L’objectif est de consigner toutes les informations liées à chaque objet, et plus particulièrement à chaque exemplaire. Au-delà des données générales sur un modèle, souvent accessibles via des références en ligne comme Wikipedia, c’est l’histoire propre de chaque exemplaire qui présente un intérêt pour les chercheurs, en les aidant à reconstituer certains pans de leurs travaux. L’histoire du Web français, par exemple, trouve une partie de ses origines dans une machine de type NeXTcube associé au premier serveur web français conservée dans la collection du CC-IN2P3.
Transformer les collections en sources : objets, contextes, trajectoires et traces d'usage.
Axe 2
Recherche technologique et conservation
Les travaux de recherche techniques se déclinent en deux catégories. Tout d’abord l’ingénierie inverse, qui consiste à remonter au processus de génèse du produit, qu’il soit matériel ou logiciel, et qui permet de mieux le comprendre, et le cas échéant de le reproduire. L’ingénierie inverse n’est nécessaire que si les plans détaillés (pour le cas du matériel) ou le code source (logiciel) ne sont pas disponibles. Or, c’est souvent le cas dans le domaine de l’informatique, surtout récemment. Ensuite, la recherche plus pratique axée sur la conservation du matériel, et du logiciel.
Exemples :
- Analyse des anciennes disquettes avec Pauline
- Restauration du Micral N
- Étude sur la cataracte des écrans à tube
Documenter, vérifier, restaurer et rendre de nouveau expérimentables des systèmes techniques.
Focus
Redonner vie au Micral N, micro-ordinateur historique
Une équipe passionnée s'engage dans l'étude, la rétro-ingénierie et la restauration du Micral N, micro-ordinateur français des années 1970. L'analyse minutieuse des cartes électroniques, le remplacement de composants, le développement d'un émulateur et la documentation du projet permettent de transmettre l'histoire de l'innovation technologique aux générations futures.
Lire la publicationRessources et collaborations
Vous appartenez à la communauté de la recherche, de l’enseignement ou du patrimoine, ou vous portez un projet lié à l’histoire du numérique ? ALPHANUM souhaite favoriser les collaborations avec l’ensemble des personnes et des institutions travaillant sur l’histoire, les usages, la conservation ou les infrastructures du numérique.
Les demandes peuvent concerner une consultation d’inventaire, l’étude d’un objet, l’accès à une documentation, un projet de recherche, un mémoire, une thèse, une exposition, une collecte de témoignages ou une expertise de restauration.